EPIDEMIOLOGIA

L'EPIDEMIOLOGIA è lo studio della DISTRIBUZIONE, dell'incidenza, della prevalenza e della durata di una MALATTIA. In PSICHIATRIA, l'epidemiologia mira alla COMPRENSIONE delle cause, del TRATTAMENTO e della PREVENZIONE dei DISTURBI della PSICHE.
La maggior parte degli studi epidemiologici evidenzia che circa un terzo della POPOLAZIONE ha
avuto o avrà nel CORSO della sua VITA un DISTURBO PSICHICO, e tra questi, i più DIFFUSI sono i DISTURBI d'ANSIA e quelli di tipo DEPRESSIVO (Kaplan, Sadock, Grebb, 1997).
L'epidemiologia permette di correlare i DATI CLINICI PSICHIATRICI con variabili sociografiche quali, per esempio, ETA', SESSO, condizione PROFESSIONALE, ecc.
Tra le acquisizioni più RECENTI della DISCIPLINA, tanto per fare un esempio, si annovera il fatto che i disturbi psichici colpiscono maggiormente chi ha meno di 45 ANNI e, nel caso dei
disturbi d'ansia e di quelli depressivi, maggiormente le DONNE.
Briscoe (1982) in uno STUDIO ha evidenziato che le donne identificano i propri SINTOMI meglio degli UOMINI e li esprimono meglio.
Lo studio NIMH Epidemiologic Catchment Area che citiamo (essendo probabilmente il più
importante) ha cercato di identificare precisamente prevalenza e incidenza dei disturbi
mentali nella POPOLAZIONE AMERICANA.
Presentiamo alcuni RISULTATI dello studio menzionato per quel che riguarda le CATEGORIE
DIAGNOSTICHE di cui ci stiamo occupando: i disturbi depressivi colpiscono il 17,4% della
popolazione americana nell'arco della vita; se a questi si aggiungono i disturbi d'ansia
(comprese FOBIE e PANICO), si raggiunge addirittura il 31,2% sempre nell'arco della vita.
Da uno STUDIO epidemiologico effettuato in ITALIA a cura dell'ORGANIZZAZIONE MONDIALE della SANITA' pubblicato nel 1994 emerge che il 15-20% della popolazione italiana è affetta da disturbi di tipo depressivo e che tale PERCENTUALE sale al 40-50% quando si considera la SINTOMATOLOGIA depressiva associata a quella ansiosa e ai disturbi di attacco di panico.
Nel nostro questionario è stato chiesto di indicare se tra i propri familiari, amici e conoscenti
vi fossero persone che hanno sofferto, o soffrono, di tali DISTURBI.
Le risposte date sembrano confermare l'ipotesi che tali disturbi siano molto diffusi tra la popolazione.
Il 32% delle persone ha indicato di avere o di aver avuto in famiglia una, due o
tre persone AFFETTE da SINDROME DEPRESSIVA.
Il 5% di avere o aver avuto in famiglia una o due persone che hanno sofferto di attacchi di panico. Il 25% hanno indicato di avere o aver avuto in famiglia una, due, tre o anche
quattro COMPONENTI sofferenti di disturbi d'ansia.
Nella cerchia di amici e conoscenti il 41% delle persone ha indicato di aver avuto contatti con almeno una persona (spesso più di una) che ha sofferto o soffre di depressione.
Il 13% ha dichiarato di conoscere da 1 a 3 persone sofferenti di disturbo da attacco di panico. Infine il 30% ha conosciuto da 1 a 5 persone che SOFFRONO di ANSIA.